Negli uliveti pugliesi colpiti da Xylella fastidiosa, qual è il principale insetto vettore?

Risposta corretta: La sputacchina (Philaenus spumarius)

Risposta corretta: la sputacchina (Philaenus spumarius). Questo emittero si nutre del xilema, lo stesso tessuto in cui vive Xylella fastidiosa: così, quando preleva linfa da una pianta infetta, può trasmettere il batterio a un’altra durante l’alimentazione. Il suo ciclo favorisce il contagio: le ninfe vivono in primavera su erbe spontanee, poi gli adulti migrano sugli ulivi in estate. Le altre opzioni non sono i principali vettori: la mosca dell’olivo (Bactrocera oleae) danneggia le drupe ma non trasmette Xylella; la dorifora (Leptinotarsa decemlineata) attacca soprattutto le solanacee; la cimice asiatica (Halyomorpha halys) punge molti frutti, ma non è il vettore responsabile dell’epidemia negli uliveti pugliesi.

Si chiama “sputacchina” perché le ninfe si avvolgono in una schiuma protettiva (il famoso “sputo di cuculo”) che le mantiene umide e le nasconde ai predatori. Una pratica utile? Gestire l’erba spontanea in tarda primavera, prima della migrazione degli adulti verso gli ulivi, e monitorare la presenza delle tipiche schiume per intervenire in modo mirato.

Errore frequente: credere che la mosca dell’olivo, essendo il parassita più noto dell’oliveto, sia anche il vettore di Xylella. In realtà, solo insetti che si nutrono del xilema, come le sputacchine, sono in grado di trasmettere efficacemente il batterio.