Che cosa esprime la magnitudine apparente di una stella?

Risposta corretta: Quanto la stella appare luminosa vista dalla Terra

La risposta corretta è: quanto la stella appare luminosa vista dalla Terra. La magnitudine apparente misura il flusso di luce che ci raggiunge qui e ora: dipende quindi dalla distanza dell’astro e dall’eventuale assorbimento lungo la linea di vista. Non descrive la potenza luminosa intrinseca, né la massa o la temperatura della stella.

Curiosità: la scala delle magnitudini è “al contrario” e logaritmica. Numeri più piccoli indicano stelle più luminose; 5 magnitudini di differenza valgono un fattore 100 in luminosità apparente. Per la luminosità intrinseca si usa invece la magnitudine assoluta (quanto brillerebbe la stella posta a 10 parsec).

Confusione comune: scambiare la magnitudine apparente con la luminosità intrinseca o con la temperatura. La prima dice solo quanto vediamo brillante una stella dalla Terra; la luminosità intrinseca si confronta con la magnitudine assoluta (a 10 parsec), mentre la temperatura è legata al colore/spettro.