A quale scopo serviva il cronometro marino?

Risposta corretta: Calcolare la longitudine

Risposta corretta: Calcolare la longitudine. Il cronometro marino è un orologio estremamente preciso che mantiene l’ora di un punto di riferimento (per esempio Greenwich). Confrontando l’ora del cronometro con il mezzogiorno locale ricavato osservando il Sole, il navigatore ottiene la differenza di tempo: ogni ora corrisponde a 15° di longitudine. In questo modo si determina la posizione est-ovest, cosa che bussola, scandaglio o tavole di marea non possono dare.

Nel XVIII secolo John Harrison costruì cronometri così affidabili da rendere finalmente pratico il calcolo della longitudine in mare. Il suo modello H4 dimostrò in navigazione una precisione rivoluzionaria, rendendo i viaggi oceanici più sicuri e prevedibili.

Confusione comune: pensare che servisse a trovare il nord o a prevedere le maree. Il nord si trova con la bussola o la Stella Polare; la profondità con lo scandaglio; le maree con tavole e calcoli astronomici. Il cronometro trasforma una differenza di tempo in gradi di longitudine, punto.