Quale eroe mesopotamico cercò l'immortalità?

Risposta corretta: Gilgamesh

Risposta: Gilgamesh. Nell’Epopea di Gilgamesh, il re di Uruk, sconvolto dalla morte dell’amico Enkidu, intraprende un viaggio per trovare Utnapishtim, l’unico uomo a cui gli dèi concessero l’immortalità dopo il Diluvio. Gilgamesh cerca la pianta della giovinezza, ma un serpente la ruba: il suo cammino dimostra la ricerca, fallita, della vita eterna e il confronto con la condizione umana. Enkidu non intraprende questa ricerca; Adapa perde l’occasione di diventare immortale rifiutando cibo e acqua della vita; Etana cerca la “pianta della nascita” per avere un erede, non l’immortalità.

Curiosità: l’Epopea di Gilgamesh è tra le opere letterarie più antiche al mondo. La versione accadica “standard” risale al VII secolo a.C. e molte tavolette furono ritrovate nella biblioteca di Assurbanipal a Ninive, ma le storie su Gilgamesh hanno radici sumeriche ancora più antiche.

Confusione comune: spesso si pensa ad Adapa come “l’uomo che cercò l’immortalità”. In realtà non la cercò: fu invitato a consumare cibo e acqua della vita ma, seguendo un avvertimento, rifiutò e perse l’occasione. Anche Etana viene talvolta associato al cielo e all’eternità, ma il suo viaggio con l’aquila mirava ad assicurarsi un erede, non la vita eterna.