Quale segnale, oltre alla luce, fu rilevato da rivelatori terrestri durante l’esplosione di SN 1987A?

Risposta corretta: Un lampo di neutrini

La risposta corretta è: un lampo di neutrini. Quando il nucleo della stella è collassato, un’enorme quantità di neutrini è stata emessa in pochi secondi; queste particelle interagiscono pochissimo con la materia e sono arrivate sulla Terra qualche ora prima della luce visibile, che invece ha dovuto attendere l’emersione dell’onda d’urto dalla superficie stellare. Rivelatori come Kamiokande-II, IMB e Baksan registrarono nel complesso una qualche decina di eventi, fornendo la prima conferma diretta che il collasso di una supernova libera la gran parte dell’energia in neutrini.

Curiosità: nei collassi di supernova quasi tutta l’energia viene trasportata via dai neutrini, che viaggiano quasi alla velocità della luce e attraversano la materia senza essere fermati. Per questo il loro segnale è stato il primo ad arrivare.

Attenzione alle trappole: non fu osservato un segnale diretto di onde gravitazionali da SN 1987A (gli strumenti dell’epoca non erano abbastanza sensibili). Il “vento solare” è un fenomeno del nostro Sole, non di una supernova lontana. E non esistono prove di un flusso di particelle di materia oscura legato a quell’evento.