Quale scienziato contribuì con i suoi calcoli al bilanciamento della statua equestre di Filippo IV in Plaza de Oriente a Madrid?

Risposta corretta: Galileo Galilei

Risposta corretta: Galileo Galilei. Secondo la tradizione storica, l’artista Pietro Tacca si avvalse dei calcoli di Galileo per distribuire le masse del bronzo in modo che il baricentro cadesse sopra l’area di appoggio. Il trucco ingegneristico sta nel rendere cavo il fronte del cavallo e più piena la parte posteriore: così, pur essendo impennata, la statua scarica il peso su zampe posteriori e coda senza sbilanciarsi. L’attribuzione a Galileo è coerente con i suoi studi su statica e centro di gravità. Le altre opzioni sono fuorvianti: Newton è successivo di decenni e non ebbe legami con l’opera; Descartes e Kepler non risultano coinvolti nel progetto di Tacca.

Curiosità: la statua fu fusa a Firenze da Pietro Tacca e poi trasportata a Madrid. È considerata una delle prime grandi statue equestri stabili con il cavallo impennato; l’appoggio discreto della coda, insieme alle zampe posteriori, contribuisce in modo decisivo alla stabilità, un accorgimento tanto semplice quanto geniale.

Spesso si pensa che la statua poggi solo su due zampe o che il merito dei calcoli sia di Newton, per via della “gravità”. In realtà il terzo punto d’appoggio è la coda, e la tradizione attribuisce i calcoli a Galileo, attivo ben prima di Newton e vicino agli ambienti in cui l’opera fu progettata.