mygooSai che la gravità può disegnare archi di luce nel cosmo?
Negli ammassi di galassie, l’enorme massa curva lo spazio-tempo e piega la luce di oggetti più lontani: così, nelle immagini profonde, compaiono figure spettacolari.
La domanda di oggi
Qual è un effetto osservativo tipico del forte lente gravitazionale esercitato da un ammasso di galassie su una galassia di sfondo?
- una polarizzazione completamente lineare della luce
- uno spostamento verso il blu della luce
- un'emissione radio periodica come una pulsar
- archi di luce e immagini multiple, talvolta un anello di Einstein
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Risposta corretta: archi di luce e immagini multiple, talvolta un anello di Einstein
L’effetto osservativo tipico del forte lente gravitazionale è la formazione di archi luminosi e di immagini multiple della stessa galassia di sfondo; quando l’allineamento è quasi perfetto appare un anello di Einstein. Le altre opzioni non descrivono questo fenomeno: la lente gravitazionale non produce una polarizzazione completamente lineare, non sposta sistematicamente la luce verso il blu e non genera emissioni radio periodiche tipo pulsar.
Gli archi di lente sono potenti righelli cosmici: permettono di mappare la distribuzione di materia (inclusa quella oscura) negli ammassi e, confrontando i ritardi temporali tra immagini di sorgenti variabili, di ricavare indizi sulla scala dell’Universo.
Spesso si pensa che la lente gravitazionale funzioni come un prisma, cambiando colore alla luce. In realtà è (quasi) acromatica: amplifica e distorce senza separare i colori e senza creare nuova radiazione.
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