Occhi al buio: sai quale forma della vitamina A rende possibile vedere quando le luci si spengono?
Nei bastoncelli della retina, la rodopsina è il pigmento chiave della visione scotopica: nasce quando l’opsina si lega a una specifica forma di vitamina A.
La domanda di oggi
Quale forma della vitamina A si lega all’opsina per formare la rodopsina nei bastoncelli della retina?
- All-trans-retinolo
- Acido retinoico
- Retinil palmitato
- 11-cis-retinale
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Risposta corretta: 11-cis-retinale
La risposta corretta è 11-cis-retinale: è il cromoforo che si lega all’opsina per formare la rodopsina in condizioni di buio. Dopo l’assorbimento di un fotone, l’11-cis-retinale isomerizza in all-trans-retinale, attivando il cambiamento conformazionale dell’opsina e la cascata di fototrasduzione. Le altre opzioni non svolgono questo ruolo: l’all-trans-retinolo è la forma alcolica di trasporto; il retinil palmitato è una forma di deposito (esterificata) in fegato ed epitelio pigmentato; l’acido retinoico regola l’espressione genica ma non partecipa direttamente alla visione.
Curiosità: l’adattamento al buio richiede minuti perché il ciclo dei retinoidi rigenera l’11-cis-retinale nell’epitelio pigmentato retinico. Una carenza di vitamina A può causare nictalopia, ovvero difficoltà a vedere al buio.
Confusione comune: l’all-trans-retinale compare dopo l’assorbimento della luce; non è la molecola che si lega all’opsina. Allo stesso modo, retinolo e retinil palmitato sono serbatoi metabolici, non i cromofori funzionali della rodopsina.
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